Bajo el lema "Asfalto 4.0 para la movilidad del futuro", el congreso virtual se celebró del 15 al 17 de junio de 2021 e incluyó 21 sesiones técnicas, comerciales y especiales presentadas en dos auditorios e impartidas por 118 ponentes de renombre. Un aspecto de gran interés para todos los participantes es que podrán acceder al contenido del congreso en cualquier momento hasta el 15 de septiembre (tres meses después de su inauguración) a través de la plataforma virtual. Ello fue particularmente aplaudido por los participantes que querían asistir a dos sesiones que se desarrollaban simultáneamente, por quienes no pudieron asistir a alguna sesión durante el evento y por aquellos que no tuvieron la oportunidad de visitar algún estand durante el congreso.

La inauguración del congreso corrió a cargo de Frédérique Cointe, la anterior presidenta de Eurobitume, entidad que organizó el evento junto con la Asociación europea de pavimentación asfáltica (EAPA, por sus siglas en inglés). El actual presidente de Eurobitume, Frank-Michael Biel, expuso a continuación los desafíos a los que nos enfrentamos y presentó la plataforma que permite al sector del betún y el asfalto mostrar su adaptabilidad e innovación. Señaló que un excelente ejemplo de ello había sido la conversión del congreso al formato virtual, conservando gran parte de las ventajas de un congreso presencial tradicional, además de ofrecer muchos aspectos positivos nuevos.

Durante el Congreso, las concurridas sesiones técnicas y comerciales atrajeron a más de quinientos participantes online en su máximo apogeo. La posibilidad de seleccionar presentaciones concretas para verlas entre las sesiones paralelas proporcionó más flexibilidad que los congresos anteriores.

La nueva sesión "Líderes del futuro", que permitió a los actuales y futuros líderes del sector intercambiar ideas y experiencias, fue muy valorada por todos los participantes. El taller de comunicación también fue muy apreciado y ofreció una dinámica distinta a la del contenido general del programa. Ambas sesiones fueron muy interactivas y contaron con una gran participación.

Gracias al nuevo concepto de estands virtuales, durante los tres días del congreso los 37 estands de expositores presentes en el evento recibieron más de 34.000 visitas.

El estand conjunto de Eurobitume y el Instituto del Asfalto (AI, por sus siglas en inglés) despertó gran interés y obtuvo un número de visitas, aperturas de documentos y descargas de carpetas superior a la media. Los visitantes del estand pudieron acceder a un vídeo de presentación de Eurobitume, a una ficha informativa sobre betún y sostenibilidad y a los cuadernos anuales de Eurobitume 2020 donde se describen las actividades de los distintos comités. También tuvieron acceso a varios documentos del AI y pudieron conversar con representantes de Eurobitume y del AI.

François Chaignon, ex presidente de EAPA y actual presidente de la Sección de Fabricantes de Emulsiones bituminosas para carreteras (SFERB, por sus siglas en francés) en el sindicato Routes de France, comentó: “La plataforma virtual funcionó muy bien, hemos tenido a los ponentes principales del congreso en la sesión inaugural, presentaciones técnicas en dos salas paralelas, sesiones en directo en el taller de comunicación y distintas reflexiones en un novedoso panel de futuros líderes; también ha habido sesiones comerciales y sala de posters virtuales, así como una zona para hacer contactos. Casi todo se desarrolló con la mayor calidad posible y las cifras hablan por sí solas”.

Juan José Potti, actual presidente de la EAPA y de la Asociación Española de Fabricantes de Mezclas Asfálticas (ASEFMA) afirmó: “Durante el Congreso disfruté especialmente del altísimo nivel de los contenidos de las sesiones técnicas. Las sesiones diarias fueron informativas y dinámicas gracias a las interacciones en chats y redes sociales. También valoro muy positivamente los resultados de las sesiones en directo y sesiones técnicas relativas al Asfalto 4.0, para las que se han presentado más de 15 comunicaciones. Creo sinceramente que estamos dando un gran paso hacia adelante en el sector. Desde mi punto de vista, es urgente y muy necesario que la transformación digital sea una realidad en nuestra actividad”.

Con el fin de mejorar los futuros congresos de E&E, durante el congreso se recopilaron opiniones mediante encuestas realizadas a participantes, expositores y patrocinadores.

Puntos destacados de la encuesta realizada a participantes

1. La mayoría consideró que la calidad de los ponentes de la sesión inaugural y las sesiones técnicas fue muy buena o excelente, especialmente en las sesiones técnicas.
2. La calidad del contenido científico y educativo recibió una calificación alta.
3. La accesibilidad del Congreso a través de la plataforma y la facilidad de la navegación obtuvo una puntuación muy alta y para la mayoría: excelente!
4. Sin embargo, la capacidad para generar contactos obtuvo resultados ligeramente peores. La mayoría de los participantes consideraron que era buena o al menos adecuada, pero no excelente. Esta reflexión también se reflejó en los comentarios generales.

Puntos destacados de la encuesta realizada a expositores/patrocinadores

1. La calidad del contenido científico y educativo fue calificada como alta, muy alta o excelente en el 95% de los casos.
2. El 80% de los encuestados consideró que la experiencia del congreso virtual había cumplido sus expectativas total o parcialmente.
3. Los expositores valoraron la excelente preparación y el apoyo que recibieron a la hora de desarrollar contenidos para la plataforma virtual y la eficacia de la plataforma usada para la exposición.
4. La capacidad para generar contactos no se consideró tan buena como la de los congresos presenciales y solo el 40% consideró que era adecuada o mejor.