Bitume et développement durable

Alors qu'il est de plus en plus important de réduire l’impact de tout ce qui peut contribuer au changement climatique et de favoriser la création d'un avenir beaucoup plus soutenable, la question du développement durable n'a jamais été aussi présente dans l'agenda des entreprises, des industries et de la société en général.

Dans l'industrie du bitume, nous savons depuis bien longtemps que le bitume est un matériau de construction durable doté de propriétés intrinsèques de résistance et de capacités de recyclabilité qui offrent des avantages concrets pour développer des solutions aux défis du changement climatique et aux problèmes de mobilité. Cependant, ce même niveau de compréhension des qualités du bitume en matière de développement durable n'est pas aussi bien connu en dehors de l'industrie et c'est un sujet que nous devons traiter.

Eurobitume et le développement durable

Le thème du développement durable est essentiel dans le cadre de la mission d'Eurobitume et en 2019, Eurobitume a créé le Bitumen Sustainability Steering Group (BSSG-en français : groupe de pilotage du développement durable du bitume) afin d’apporter une réelle plus-value à l'industrie du bitume, en réunissant l'expertise et l'expérience des membres d'Eurobitume, en coordonnant les tâches liées au développement durable, à travers des domaines et des défis multiples, et en fournissant une direction, une orientation, une précision et une interprétation, indispensables dans des domaines tels que :

  • Le recyclage
  • La circularité / l’économie circulaire
  • L’analyse du cycle de vie
  • L’empreinte carbone
  • L'utilisation de matériaux secondaires/de déchets dans le bitume - tels que les poudrettes de caoutchouc issues de pneus recyclés, les plastiques et les déchets industriels/ménagers - pour des applications dans les routes et les toitures.
  • Les avantages du bitume en matière de développement durable
  • Le rôle du bitume dans la société de demain

Pour accomplir tout cela, le BSSG s’appuie sur deux groupes de travail composés de spécialistes du sujet : le premier groupe de travail à se constituer est celui sur les matériaux secondaires dans le bitume (TF Secondary Materials) qui a été suivi par un second groupe de travail afin d’évaluer l'impact environnemental et l'analyse du cycle de vie du bitume (TF EI&LCA).

Le groupe de travail sur les matériaux secondaires dans le bitume (TF Secondary Materials) a clairement pour objectif de s'assurer que, les initiatives visant à accroître la circularité au travers de l'utilisation de matériaux secondaires dans le bitume, prennent en compte tous les aspects - de la préparation et de la performance à l'environnement et à la santé (voir le diagramme ci-dessous). Ces considérations doivent être basées sur une expertise solide qui examine les avantages nets dans leur ensemble pour la société, tout au long du cycle de vie des produits bitumineux et au sein de l'industrie qui va les utiliser.

D'un point de vue technique, tout matériau secondaire doit maintenir ou améliorer les performances du produit final. En matière de HSE, il ne doit pas générer d'influence négative sur la santé et l’environnement. Et pour ce qui concerne le développement durable, l'utilisation du matériau secondaire doit contribuer de manière positive aux ambitions générales de l'industrie en matière d'empreinte environnementale du bitume.

Le groupe de travail a réussi à produire une série de recommandations internes destinées aux membres d'Eurobitume, qu’eux seuls peuvent consulter sur l’intranet d'Eurobitume.

Le groupe de travail EI&LCA a pour objectif d'identifier les meilleures pratiques et les méthodologies les plus pertinentes pour évaluer l'impact du bitume sur toute sa durée d’utilisation, y compris le réemploi ou le recyclage, car seule une évaluation tout au long de la vie du produit fournit une image exhaustive de son impact sur l'environnement. Cette approche est connue sous le nom de "cradle to grave" (du berceau à la tombe), alors que l’approche utilisée dans l'ICV (Inventaire du cycle de vie) en vigueur est appelée "cradle to gate" (du berceau à la porte).

En plus de fournir une plate-forme à ses membres par le biais du BSSG, pour ce qui concerne les échanges entre les experts du secteur sur le développement durable et les conseils associés, Eurobitume a produit une fiche d'information préliminaire disponible en anglais, intitulée ‘Bitumen and Sustainability - at a glance’ (Bitume et développement durable - en un coup d'œil), qui peut être téléchargée sur le site internet d'Eurobitume ici.

Ce document résume le contexte environnemental dans lequel s'inscrit l'accent mis par Eurobitume sur le développement durable, y compris le "Green Deal" de l'UE et l'objectif de neutralité climatique à l'horizon 2050. Sous la rubrique "Comment", il illustre la volonté de l'industrie du bitume de réduire l'impact du changement climatique et de contribuer à créer un avenir qui puisse être soutenable.

Une perspective positive pour le bitume dans le monde de demain

Compte tenu de l'évolution constante des besoins dans le monde, il est clair que le bitume continuera à jouer un rôle important. C'est un matériau de construction durable, qui a un impact limité sur le climat pendant sa phase d'utilisation/de service (car il n'est pas brûlé) et qui peut être réutilisé. En fait, dans sa principale application en tant que liant bitumineux, il est réutilisable à 100 %.

L'industrie du bitume a fait ses preuves et s'est toujours attachée à l'innovation, ce qui a permis aux produits de s'adapter en permanence et d'offrir des solutions intéressantes aux exigences en permanente évolution des utilisateurs finaux.

Par l'intermédiaire du BSSG et de ses deux groupes de travail, Eurobitume aide ses membres à s'orienter dans ce paysage important et en pleine évolution, en rassemblant l'expertise en matière de développement durable du bitume, en coordonnant les tâches qui lui sont liées et en fournissant une direction, une orientation, une approche et une compréhension.

Le bitume est utilisé dans la construction d'infrastructures depuis des milliers d'années, à l'origine sous forme de bitume naturel, aujourd'hui sous forme de bitume raffiné, et il restera un produit de construction stratégique pendant de nombreuses années encore.

Le bitume raffiné est un matériau polyvalent qui apporte une contribution positive au développement durable et l'industrie du bitume innove en permanence. Ce sont des messages très positifs dont nous sommes fiers et qui doivent être partagés avec un public plus large.

La durabilité et la circularité sont deux des principaux piliers de l'histoire du bitume et du développement durable.

Durabilité

 

La durabilité est un facteur essentiel pour réduire l'impact environnemental d'un matériau. Les excellentes propriétés de durabilité inhérentes au bitume permettent aux produits dans lesquels il est utilisé d'avoir une longue durée de vie. Une durée de vie plus longue pour un revêtement routier en bitume signifie moins d'interventions d'entretien et un impact climatique plus faible tout au long de sa durée de vie.

A noter que dans certains cas, la durée de vie des produits bitumineux peut être prolongée par l'ajout de modificateurs, tels que des polymères ou d'autres additifs.

 

Circularité

L'utilisation responsable des matériaux est un élément clé pour construire un avenir plus durable et le bitume joue ici un rôle important. Dans son application la plus courante, en tant que liant dans les revêtements routiers en enrobés, le bitume est réutilisable à 100 %.