Le bitume, une protection pour les bâtiments

Depuis des siècles, le bitume est reconnu comme un excellent matériau d'étanchéité.

L'étanchéité est actuellement la deuxième application la plus importante du bitume et elle représente entre 10 et 15% de l'ensemble du bitume produit en Europe chaque année - le bitume étant utilisé principalement sous forme de membranes dans une grande variété d’applications : depuis l’étanchéité des toitures, des murs, des parkings couverts, des plans d’eau, des sites de stockage de déchets dangereux, des bassins de rétention et des ponts.

Le climat change et les conditions météorologiques deviennent de plus en plus extrêmes, ce qui a coûté plus de 330 milliards d'euros à l'Europe et a fait 85 000 victimes durant les trois dernières décennies, selon le Rapport 2016 «Changement climatique, impacts et vulnérabilité en Europe ».

Des précipitations accrues et des conditions plus orageuses sont ressenties dans toute l'Europe. Un autre pic est prévu cet automne, lorsque l’étanchéité du bitume sera de nouveau mise à l'épreuve.

Le bitume est utilisé pour préserver de nombreux bâtiments prestigieux, dont le bâtiment du Parlement européen et le stade olympique Nid d’oiseaux à Pékin.

Les membranes bitumineuses sont disponibles en Europe depuis plus de 100 ans et sont fabriquées suivant des méthodes de haute technologie afin d’assurer une protection efficace et respectueuse de l'environnement. Elles peuvent être posées de manière sûre et flexible, autorisant des modifications potentielles du bâtiment même après application, elles apportent de la résistance mécanique – importante pour les toits végétalisés – et une longue durée en service.

Les membranes de toiture bitumineuses standard ont typiquement une durée de vie de 30 ans et des membranes bitumineuses renforcées par des polymères, selon la norme BS 8747: 2007 «Membranes de bitume renforcées (MBR) pour la toiture - Guide de sélection et de spécification», ont une durée de vie de plus de 50 ans, soit environ deux générations!

Les membranes bitumineuses sont principalement utilisées pour l’étanchéité des toitures terrasses ou des toits à faible pente.

Toits jardins, toits écologiques et autres toitures végétalisées

Il existe de plus en plus d'applications pour les membranes bitumineuses durables dans des bâtiments résidentiels et commerciaux et carbone neutres, où les propriétés d’étanchéité du bitume sont utilisées.

Sur les toits jardins, les membranes bitumineuses empêchent non seulement l'eau de traverser le sol sur le toit, mais aussi d'être une barrière physique empêchant les racines de se développer dans la toiture.

Les membranes bitumineuses sont également utilisées pour les toits écologiques, végétalisés et à faible consommation, qui fournissent des habitats pour les insectes et diminuent les surfaces étanches dans les villes (les sols revêtus à travers lesquels l'eau de pluie ne peut pas s’infiltrer en raison du développement urbain, ce qui concentre jusqu'à 75% des eaux de ruissellement dans les zones urbaines.

Historiquement, les toits végétalisés étaient fréquents dans le nord de l'Europe, mais ils ont disparu à mesure que la révolution industrielle progressait. Cependant, à la fin du 19ème siècle, les toits végétalisés sont devenus populaires sur les bâtiments à plusieurs étages à Berlin, et cette tendance s'est poursuivie au 20ème siècle. Une législation a été introduite pour encourager l'installation de toits végétalisés et, en 2001, 43% des villes allemandes ont incité à l'installation de ce type de toits.

D'autres pays d'Europe, comme la Suisse et l'Autriche, ont également une longue tradition de toits végétalisés. La France commence à encourager ce type de toiture et a mis à jour les règles pour la conception et la construction de toits et de terrasses végétalisés. À Paris, depuis 2006, il est obligatoire pour le mur et / ou le toit d'être «vert» lorsqu’une demande de permis de construire ne permet pas d’avoir une superficie d’espaces verts suffisante. Ainsi, environ 1 kilomètre carré de toits et de murs à Paris seront «végétalisés» d'ici 2020 selon une charte signée en 2016 par la Maire et 33 entreprises privées et institutions publiques.

Peut-être avez-vous récemment repéré un bâtiment avec un toit végétalisé ? Etait-ce peut-être lors de la couverture aérienne d'un événement majeur, comme le Marathon de Berlin ou le Tour de France ?

L'écrasante majorité des produits modernes de de toiture bitumineuse est appliquée in situ à température ambiante. Les membranes en bitume modifié aux polymères sont de plus en plus utilisées en raison de leur facilité et de leur rapidité de mise en œuvre. Elles sont typiquement appliquées au chalumeau ou sont auto-adhésives. La technique « Pour & Roll » (verser et dérouler - Ndt) est encore utilisée dans certains pays mais représente moins de 10% du marché.

Quelques réalités environnementales au sujet du bitume

D’abondantes recherches ont été menées sur le bitume et l'environnement. Voici quelques faits saillants :

- Le bitume est un matériau inerte, insoluble dans l'eau :

• Les matériaux bitumineux sont souvent utilisés pour imperméabiliser les réservoirs et les canalisations d'eau potable.
• Les bacs de rétention sont souvent revêtus par des enrobés bitumineux pour éviter que les déchets liquides industriels ne soient lixiviés dans le sol.
• Le bitume est utilisé pour confiner et délimiter les sites de déchets dangereux - il empêche l'eau de pluie de les traverser et de les lessiver ensuite dans les eaux souterraines.

- La qualité du sol et la végétation ne sont pas influencées par le bitume :

• Plus de 90% des chemins ruraux sont construits sur des fondations en enrobés bitumineux, ils permettent aux gens de profiter de leur loisirs dans les espaces verts, tout en réduisant au minimum l'impact environnemental humain.

Du bitume sur les toits, les murs et les sols.

Comme indiqué précédemment, l'application la plus courante du bitume dans les bâtiments modernes ce sont des membranes bitumineuses, de plus en plus utilisées en Europe pour les bâtiments commerciaux et résidentiels, soit en étanchéité, soit pour servir de base pour les toitures jardins, les toits écologiques ou les toits «végétalisés».

Cependant, la polyvalence du bitume est telle qu’on le trouve non seulement sur les toits, mais également sur les murs et les planchers, pour ses propriétés hydrofuges et ignifuges.